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电流の正体が电子そのものの流れであることは谁でも知っているが、磁性の正体が电子の「スピン」だと知る人は少ない。しかし、スピンは物理学や工学の世界でも产业界でも、热い注目を集めるトピックだ。

博士课程の时にスピン研究の第一人者スチュアート?パーキン博士のもとで研究した林は、スピンを説明するのは难しいのですが、と断りつつこう表现する。

「ごく简単にいえば、ある物体でスピンの向きがそろっていればその物体は磁石になる。向きがバラバラならその物体は磁性をもちません。今のデジタル机器は、超小型の磁石の向きが上か下かでデジタル情报の『0』か『1』が决まっています」

パーキン博士は、スピンの性质を利用してつくる次世代磁気记録媒体のコンセプトを提案していた。実现すればこれまでとは桁违いの容量を记録でき、安定的に省エネで読み书きできる。しかしスピンは目で见ることができないミクロの存在。コントロールするのは非常に难しい。

林の研究テーマは、これを现実のものにすることだった。博士课程修了后には滨叠惭の研究所に入り、パーキン博士とともに研究を続けた。そして2008年、博士の提唱した磁気记録媒体のコンセプトを実証することに成功。

この画期的な成果は『サイエンス』誌に掲载され、滨叠惭も世界に向けてアピールした。けれど当时を振り返る林自身の口ぶりは「僕はパーキンさんのアイデアを実証しただけですから」とあっさりしたもの。

この考え方はパーキン博士の薫陶によるところが大きい。「博士から言われていたのは、既存の成果を改善する研究より、谁もやっていないことに挑戦すること。まだ自分が実践するところまではいっていませんが」

帰国して物质?材料研究机构の研究员となり、磁気记録などの研究を続けてきた林は、数年前から东大にも研究室を构えた。「スピンをどう利用して优れた记録デバイスを作るか」から、より基础研究に近い「スピンの性质をより深く理解し、その量子力学的な効果を使うとどんなことができるかを探る」研究へと手を広げつつある。

たとえば、スーパーコンピューターの性能をはるかに凌驾する量子コンピューターの研究において、スピンを使った量子コンピューターの実现につながる成果は超伝导や光を用いたものに比べてまだ少なく、新たな知见が待たれている。

「そのほか、スピンを使って电気を生み出すという研究も世界中で始まっていますし、僕自身は、光とスピンをうまく使って、新しい情报通信技术を生み出せないかとも考えています」

スピンで量子力学的な効果を出すには絶対零度（约－273度）近くまで冷やす必要があるが、林はこれを室温で実现したいと考えている。学生には「无理じゃないですか」と言われたと苦笑いしつつ、「でも、やってみなくちゃわからない」と言い切る。1を1.1にする研究ではなく、0を1にする研究を。落ち着いた语り口の向こうに、静かな戦意がほの见える。