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昆虫の成虫は、异性が放出する匂い物质、すなわちフェロモンを感知し、発信源へ接近し性行动を开始します。カイコはフェロモン研究のモデル生物として最も古い研究の歴史があり、世界で最初に构造が决定されたフェロモンが、カイコの雌成虫から得られたボンビコール（产辞尘产测办辞濒）です。

今回、农学生命科学研究科の藤井告博士（日本学术振兴会特别研究员）らは、Bmacj6という遗伝子に异常のあるカイコ蛾の雄が、ボンビコールに対する応答性が着しく低下するだけでなく、正常な雄がまったく兴味を示さないボンビカール（产辞尘产测办辞濒の酸化物）に対して交尾行动を示すことを発见し、その行动异常のメカニズムを解明しました。

昆虫は数百万もの种が存在し、実际に野外には多くの种が同时に异性を探索しています。そのなかで同种を认识するために、种ごとに异なるフェロモンを用いています。スズメガの仲间など、カイコの近縁の昆虫には、ボンビカールを性フェロモンとして利用する种がいることから、カイコの祖先はボンビカールをフェロモンとして利用していたと想像できます。したがって、今回我々が発见した现象は、1遗伝子の突然変异が原因で祖先的な嗅覚が苏ってしまう、いわば先祖帰り现象と考えられます。论文では、Bmacj6が蛾类の嗅覚システムの进化と分化の键を握ってきた可能性を议论しています。

论文情报

Tsuguru Fujii, Takeshi Fujii, Shigehiro Namiki, Hiroaki Abe, Takeshi Sakurai, Akio Ohnuma, Ryohei Kanzaki, Susumu Katsuma, Yukio Ishikawa, and Toru Shimada.,
“Sex-linked transcription factor involved in a shift of sex pheromone preference in the silkmoth, Bombyx mori”
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 108(44): 18038-18043. doi: 10.1073/pnas.1107282108
（提供した写真が44号の表紙を飾るとともに”Cover image”欄で研究内容が紹介されました）

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